我国的印染工艺源远流长。《周礼·考工记》记载当时染色工艺状况时写道“青与白相间也”。春秋战国时已能用蓝草制靛染青色。北魏《齐民要术》有世界上最早的制造蓝碇的工艺操作记载。我国人民在长期实践中，摸索出制取靛蓝的关键技术，从而打破了蓝草染色的季节限制。嘉祥蓝印花布，盛行于明末清初，距今已有三百余年的历史。

蓝印花布指以土布为面料，以豆粉、石灰等调水作防染剂，以雕花版作拓印工具、以植物靛蓝作染料的一种传统手工印染纺织品。蓝印花布制作工艺有木版捺印和漏版刮浆两种。木版捺印的蓝印花布，是用木刻凸版直接着色在布上印花纹，曾流行于欧洲，我国主要为新疆维吾尔族所用，汉族地区不多见。我们现在所说的是漏版刮白浆蓝印花布，也称药斑布、浇花布、 靛蓝花布、豆浆布、石灰拷花布、拷花蓝布。

蓝印花布属于刮印花的一种，由唐代灰缬发展而来。因此可以说，蓝印花布源于秦汉、兴盛于商业发达的唐宋时期，而广泛普及于资本主义萌芽的明清之际。在机印花布未普及之前，蓝印花布是全国城乡主要被服用料。

嘉祥蓝印花布采用全棉、全手工纺织布料，经刻板、刮浆等多道印染工艺精心制成。

面料：农家自产的全棉、全手工纺织的白色土布。

染料：染色原料，唐宋时期用天然植物茶蓝（即松蓝）之汁，至明清时期用蓼蓝之汁。现在蓝印花布用的染料是蓝靛，它以蓼蓝为主要原料。

防染剂：俗称“印花浆”。“药斑布”的“药”是防染粉浆，那是用石灰、豆粉和水调合而成的；“斑”即是因防染粉浆阻隔而留下的部分。嘉祥县蓝印花布防染浆用豆腐、石灰、鸡蛋清调制而成。浆料阴干后便出现绽裂的纹路，入染后就留下很多不规则细纹，犹如瓷器上的碎花、开片。这种纹路自然、古朴，无一雷同，是任何机械印染所无法模拟的。

印版：印版用几层毛头纸或牛皮纸裱成，涂抹桐油，干后按照设计好的图案镂刻。印染时，在镂空的地方涂刷染料或色浆，除去镂空版，花纹便显现出来。

蓝印花布一般可分为蓝地白花和白地蓝花两种形式。

蓝地白花布印染工序：

1、制作印版。设计好纹样，用四五层毛头纸做成雕版并涂抹桐油，干后将设计好的花样稿画印到纸版上，按照设计图样，用刻刀、锉刀或其他工具在上面或镂刻或打孔。

2、调浆。将鸡蛋清、豆腐与石灰粉按照一定比例混合，搅拌均匀成糊状，即为防染浆。

3、刮浆。把白布放在木案板上，将印版摆放在布上，用刮板将防染浆在版上反复刮，使灰浆通过镂版印在布上。

4、下靛。将一定量的蓝靛色粉和硫化碱撒进染缸水中，加热并用木棍均匀搅拌染缸，同时向缸内投放适量细石灰，碱与石灰是染布的重要辅助材料，染工称之为“碱骨灰肉”。 一般沉淀6－8小时，待缸水呈碧绿色，方可浸染。

5、入染。印好防染浆的白布需要两天的时间阴干，待灰浆晾干后，投入缸内染色。

6、漂洗。染过的布料从染缸内捞出，洗净。

7、晾晒。

8、刮灰。把染色以后的防染浆刮掉，即成蓝地白花布。

蓝地白花布只需用一块花版印花，构成纹样的斑点互不连接。

白地蓝花布的制作方法，常用两块花版套印，印第一遍的叫“花版”，印第二遍的叫“盖版”。盖版的作用是把花版的连接点和需留白地之处遮盖起来，割断若干不必要的线条连接，更清楚地衬托出蓝色花纹。另一种印制白地蓝花的方法，是以一块单独的印花版衬以网状物，花版的纹样无需每处连接，刻好后用胶和漆将花版粘牢在大面积的网状物衬底上，然后再刮印浆料。有的蓝印花布还是双面的，这就需要在正面刮浆干透后，在反面对准正面纹样再刮浆一次。 

图案：蓝印花布蓝白色相间、蓝得浓烈、白得纯洁，花型轮廓整畅划一，线条朴拙醒目、图案吉祥喜庆、为近世三百年来平民百姓所喜闻乐见。

印花布的图案大多取材于飞禽走兽、花草树木与神话传说，并带有明显的象征、比喻、谐音等手段，有美好的寓意。《凤啄牡丹》、《狮子滚绣球》、《鹤鹿同春》、《四福争春》是其中的代表。

《凤啄牡丹》凤凰是传说中的一种神鸟，是天下太平的征兆。凤凰在百鸟中列为首位，《宋书》中描绘凤“蛇头燕额，龟背鳖腹，鹤顶鸡喙，鸿前鱼尾。”为人们想象中的瑞禽。牡丹雍容华贵，大家风范，为花中之王，历来被人们喻为富贵之花。欧阳修《洛阳牡丹记》称“天下真花独牡丹”；周敦颐《爱莲说》中也有“牡丹，花之富贵者也”的说法。而牡丹与凤凰组合在一起便成为吉祥富贵的象征。蓝印花布作品中，凤凰纹样的运用是相当丰富的，绝大部分都呈展翅欲飞之势，造型优美灵动。并将凤凰牡丹纹样作轴对称处理，四周环以回纹，显得古朴大方。凤凰的刻画突出的是它的尾部，凤尾的比例占据了全身的二分之一左右，大且长，它那凌空飞转的律动感主导着画面的大势，气氛纷繁而热烈。

《狮子滚绣球》是民间美术中常见的题材之一。古代认为狮子是瑞兽，又称百兽之王。狮子滚绣球寓意新的生命即将诞生，引申为喜庆、吉利、欢乐与幸福。民间隆重庆典如婚嫁、过年、集会等事项中常有舞狮之戏，逗引狮子的也是一个绣球，寓意相同。

《鹤鹿同春》中有仙鹤和梅花鹿，因“鹿”谐音“六”，“鹤”谐音“合”，又名《六合同春》，古人将东南西北四方与天地共称“六合”，六合同春意为天下四方共享春光，寓天下太平、社会祥和之意。

《四福争春》由四只蝙蝠围绕一朵绣球花构成中心纹样，配以四周的荷花纹样，构图饱满，纹样生动。蝙蝠的“蝠”因与“福”字谐音也是蓝印花布作品中经常出现的形象。

此外，梅兰竹菊等代表四季的花草和石榴、桃等也是蓝印花布纹样中较为常见的。《万紫千红》中的中心纹样由石榴和寿桃组成的如意纹构成，桃和石榴象征"三多"即多寿、多福、多子；外围的装饰花带则由梅兰竹菊和荷花的四方连续纹样组成，画面繁复且精致，令人赞叹。

《吉庆升平》。大花瓶和如意也是常见的纹样，常以大花瓶配以花卉等吉祥图案来表达平安如意、富贵平安、吉庆升平等美好寓意。中央一大花瓶中插有菊花，一对喜鹊立在花上，花枝两边各挂一磬，磬为古代乐器，常与戟在一起，因为 “瓶”与“平”谐音，“戟”与“吉”、“磬”与“庆”谐音，合称“吉庆升平”。

《平安如意》如意是随佛教自印度传入的佛具之一，与灵芝、祥云等象征吉祥，与花瓶组合象征平安如意。

蓝印花布质地厚实，柔软耐用，用途很广。窗帘、头巾、围裙、包袱、被子、台布等广泛使用。折射出民情风俗与人民的审美情趣。

蓝印花布将劳动人民朴素的感情，乐观的生活态度，美好的理想追求等融合起来表现在印染画面上，具有鲜明的艺术个性。朴素自然，蓝地上的白花清清雅雅，毫不张扬，符合人的情致，贴近人的生活，充满人性色彩，是人民勤劳、质朴、纯洁、诚实、善良和乐观、开朗、热情好客等美好品格和情趣化合成的，是我国丰富多彩的传统印染工艺花园中的一支奇葩，具有深厚历史文化底蕴和鲜明的民族特色。