据考证，石门小鼓创始人石元郎,今山东省邹城市人。当年，稍有点文化的他为生活所迫，就找了一些曲艺唱本，打算吃曲艺这碗饭，但是他不懂乐器，光干唱又显尴尬，通过观察他发现其它曲艺的乐器既买不起，又不好学，只有唱大鼓用的鼓比较简单，且易于演奏，于是他就照着大鼓的样子自己动手做了一个稍小一点的鼓，又通过对大鼓等其它乐器的认真倾听和细心的琢磨。最终达到能用自己的鼓和手板敲击出比较简单的鼓点。随着时间的流逝，他的演唱技艺日趋成熟，不断完善，自成一家。他创建的小鼓书，人们也按石元郎的姓氏称之为石门小鼓，并逐渐流行起来。

石门小鼓是自敲自唱的一种曲艺表演形式，演唱者面前放一小鼓和一本准备要说唱的手抄戏本，左手挎手板，右手持鼓槌，面对观众或站或坐演唱。其左手的手板磕击的节奏基本上是1/4的节奏型，其右手敲击的鼓点是在手板节奏的基础上加花变奏的，其演唱内容大多是歌颂忠臣良将，鞭挞丑恶小人的故事情节。在当时的社会环境里，这是老百姓最基本的，也是最廉价的一种娱乐形式。

其以手板和小鼓为主要乐器，尤其突出小鼓。唱腔粗腔大韵，吐字清晰，板响鼓震，赶板夺词，被世人称之为“拼命小鼓”。

石门小鼓记载了历史上一些流传的“东西”，反映了当时社会的发展与进步，对研究民风民俗的发展与演变，具有一定的参考价值。石门小鼓其唱腔厚实，吐字清晰。手板节奏明快，小鼓咚咚有声，在整个小鼓演唱中使人得到精神愉悦，因而受到广大群众的欢迎。