鲁班生于春秋末年，是继孔子之后鲁国出现的又一个伟大的历史人物。鲁班在各个领域里匠心独运，发明创造，取得累累硕果，把中国古代科技发明推上了前所未有的高度，成为在木工、建筑、雕刻、机械、车辆制造、航天试验、军事科学等领域创造发明的鼻祖，被后世尊为巧圣。

鲁班传说的基本内容有以下几个方面：

1、关于木工工具发明的传说，有代表性的是《墨斗与班母》、《锯的来历》、《是（柿）木不开》等。

“锯的来历”的故事是这样的：传说鲁国君要建一座豪华的宫殿，就把这个任务交给了鲁班。

鲁班把徒弟分成两班，一班准备石料，一班准备木料。

准备石料的工作进展很快，一批一批石料运下山来。可是准备木料的工作进展很慢，那时候木匠还没有锯，木匠只能用斧子砍树，徒弟们一斧子一斧子地要砍倒一棵大树得很长时间。鲁班心里着急，因为建这座大宫殿需要很多木料，这样干活，费力不说，又不见成效，恐怕要耽误工期了。

一天，鲁班一边招呼徒弟快干，一边自己也抡起斧子砍树，由于心急，一脚踩空，滑倒了，顺着山坡滑了下去。鲁班双手不断抓山坡上的野草，两只脚蹬住一棵树，才站了起来。

鲁班发现自己的双手都被划破了，他觉得奇怪，就仔细观看那些野草，发现野草的叶片上布满了细密的刺，像一排牙齿。正是草叶上像牙齿的这些小刺划破了他的手掌。

鲁班小心地拔起一棵草，仔细端祥起来，他想要是在更硬的东西上打出这样的小齿，不就能划破树木吗？于是，他在铁片上打上一排小齿，一试验，伐木的速度大大地提高了。这就是锯的来历。后来人们就叫这种草锯齿草。

木工工具的传说故事还有规和矩，规即是圆规，矩则是曲尺，后世又称“鲁班尺”，另外钻、水准的发明传说也广为流传。

2、生活用具的发明，有代表性的是《杵臼成磨》的传说。

一天，鲁班干活回来，看见邻居家的主妇蹲在院子里，双手抱着一块石头，在臼里又挤又磨，很是费劲。他好奇的问：“大嫂，你怎么不用石杵舂呀？那样还省劲些。”主妇说：“石臼已经破了，用杵一舂，粮食都跑到外头来了。”

鲁班仔细一看，主妇手中的石头很粗糙，在它的挤磨下，臼里的麦子变成了面。鲁班心里一激灵，脑子里突然冒出一个想法：要是两块石头摞在一起，中间放上麦子，两块石头一挤，麦子不就变成面了吗？他家也不回了，找了两块石头，打成圆形磨盘，在磨盘的表面上凿出一道道齿槽，上边的磨盘凿一个孔往里顺粮食，又在下边的石头中间留了一个凸起的石橛，上边的石头凿了一个孔，把石橛子插在孔中，这样就把上边的石块固定住。后来人们把这个石橛子称作磨脐。

就这样第一盘石磨就发明出来了。

3、建筑方面的传说，有代表性的有《土堆亭和鱼抬梁》、《鲁班兄妹比赛建赵州桥》、《鲁班爷显灵》等。。

4、其他方面的传说，鲁班传说中有很大一部分涉及的行业广泛，如《鲁班造“橹”斗龙王》、《鲁班造飞鸟》以及军事方面的传说。

鲁班传说是在匠人们一代代传授技艺的过程中，把鲁班的发明创造、精湛工艺、扶危济困的道德情操和他的生平事迹糅合在一起，编织成一个个传说故事。既表现了鲁班祖师的巨大创造力，又对一代代匠人传递着行业规范的具体信息，同时也进行着道德教化。