梁祝传说是指在孔孟故里—山东济宁及周边地区民间广为流传的梁山伯祝英台的爱情传说故事。梁祝传说产生于尊儒重孝社会风气浓厚的汉代孔孟之乡。在唐代邹县马坡（今属微山县）就建有梁山伯祝英台墓及祠堂。元代至元年间（公元1264年）邹县（今邹城市）梁祝读书的峄山上就有梁祝祠。元代诗人陈云游峄山时就留有《万寿宫梁祝像》诗句：“信是爱情两未终，闲花野草尽成空。人心到此偏酸眼，小像一双万寿宫。”明正德十一年（1516年），对微山马坡梁山伯祝英台墓、祠进行重修，并详细记载了梁祝传说故事产生的时代背景、故事内容，重修梁祝墓祠的原因。明代学者张岱在《陶庵梦忆》中记载：孔庙有梁山伯祝英台读书处。清康熙十一年修的《邹县旧志汇编》记载：“梁山伯祝英台墓城西六十里吴桥地方，有碑”。《峄山志》记载：峄山上有“梁祝读书洞”、“梁祝泉”、“梁祝读书处”等遗址。至今，马坡乡梁、祝、马故居村庄和家族后裔尚在，峄山读书处遗址尚存。

汉代产生的梁祝传说，经过在民间的广泛流传，被编为戏文、元曲，明清时期，又有多种版本的传奇问世，这样产生于孔孟故里—山东济宁的梁祝传说故事经过民间广泛的口头传播，特别是经过民间曲艺《山东琴书》祖传曲目《梁祝下山》、《梁祝姻缘记》等曲目的说唱，使梁祝传说由山东济宁沿古老的泗河、运河及相关水系传播到全国各地。解放后又经文人改编成吕剧《梁祝下山》等戏剧进行传播，特别是越剧电影《梁山伯祝英台》的播放，更进一步扩大了梁祝传说的宣传。一部《梁祝小提琴协奏曲》的产生，更使梁山伯祝英台故事传遍了世界。

根据当地老人传说：在昔日的济宁九曲村，有一户姓祝的人家，因家中很富有，乡人称他为祝员外。他家虽富，但并没有社会地位，不受人尊重，而社会上有男孩的家庭，孩子通过读书，求得官位，受到世人的尊重。祝员外因自己家中没有男孩读书，整日哀声叹气。他家中有一个女儿，叫祝英台，很聪明，她看到父亲因没有男孩读书而发愁，为了解除父亲的忧愁，她女扮男装到邹县（今邹城市）峄山读书，在去峄山的路上，遇到也去峄山读书的邹县西居村的梁山伯，两人相见后情投意合，一同到峄山读书。在峄山读书期间，二人同吃、同住，祝英台三年衣不解。学业完后，梁山伯应祝英台之邀，到祝英台家拜访时，方知祝英台为女子，他向祝英台求婚，祝英台虽内心深爱梁山伯，但因此时祝英台父母已将她许于邹县西庄的马家，祝英台已无法答应梁山伯的要求。梁山伯回家后不到一年，就因思恋祝英台而死。

马家迎娶祝英台的那天，祝英台也因思恋梁山伯而死在家中，马家迎亲的队伍空车而返。梁山伯和祝英台因相互思恋而死的事，在当地很快传开，一些开明人士被梁祝二人真心相爱的故事所打动，经多方商议，决计把祝英台葬于梁山伯墓中，使她们生前虽不能结合，死后二人能永远相伴。他们认为这样做，这无论是从天理还是从人情的角度讲，都是应该的。

后人为了纪念她们，唐朝武德年间，就在梁祝墓地建有祠堂，到了明正德十一年（1516年）皇帝钦差大臣、南京工部右侍郎、前都察院右副御史崔文奎又对墓、祠进行重修，并立碑纪念。这就是孔孟故里——山东济宁的梁祝传说故事。